Los nanomateriales (un nano equivale a la millonésima parte de un metro) se utilizan en múltiples procesos productivos: la industria de la automoción (materiales más ligeros y resistentes,catalizadores, pinturas), en la industria química (materiales compuestos, papel, adhesivos, fluidos magnéticos), en construcción (materiales, aislamiento, retardantes de fuego, recubrimientos superficiales, mortero), en cosméticos (protectores solares, pintalabios, cremas, pasta de dientes), en electrónica (pantallas, memoria, diodos láser, fibra óptica, interruptores... Sin embargo, aún se desconocen los efectos que las nanotecnologías pueden tener para la salud y el medio ambiente. ISTAS ha elaborado dos guías dirigidas a los trabajadores para prevenir los posibles efectos adversos de estos materiales producidos a escala molecular.