La innovación, el desarrollo y la aplicación de sustancias y procesos que optimizan los procesos en cuanto a reducir el consumo de recursos materiales o energéticos, reducir pasos o la generación de subproductos o residuos, forman parte de la práctica cotidiana empresarial. Todo lo que significa aumentar la eficiencia implica un ahorro económico, sobre todo cuando los costes ambientales y sociales están internalizados. Desde este punto de vista, la química verde es una aproximación empresarial a la producción: inteligente, viable, saludable, sostenible y urgente. En realidad, es el único modelo de producción que garantizará a medio y largo plazo la calidad del empleo, de la salud y de nuestro medio ambiente.

En España mueren cada año 4000 trabajadores como consecuencia de la exposición a sustancias químicas (más que en accidentes de tráfico), tanto en el sector químico como en las industrias usuarias. Para prevenir esta amenaza laboral es imprescindible la prevención en origen, tal y como recoge la Ley de Prevención de Riesgos Laborales. Además, la nueva normativa al respecto (REACH, directiva sobre sustancias en productos eléctricos y electrónicos) demanda el diseño y la comercialización de nuevas sustancias que reemplacen a las más indeseables, que serán prohibidas o restringidas en sus usos. La prevención en el ámbito del riesgo químico, se consigue de forma prioritaria con la sustitución de sustancias peligrosas (por ejemplo, cancerígenos, disruptores endocrinos o sustancias persistentes y bioacumulativas) por sustancias, procesos y productos más seguros y más limpios. Muchas de estas alternativas ya existen y CCOO tiene múltiples experiencias de acción sindical que han culminado en la eliminación de sustancias peligrosas del lugar de trabajo. Sin embargo, en otros casos, la ciencia y la tecnología tienen aún un papel central para encontrar soluciones. Y es en este sentido en el que la industria química española tiene una importante responsabilidad y una oportunidad para convertirse en pionera en una reconversión progresiva hacia la química sostenible y verde.

Comisiones Obreras celebra el reconocimiento de la química verde en esta edición de los Premios Nobel, que encontramos especialmente oportuno e importante.

Estefanía Blount. Directora de Medio Ambiente de ISTAS