1. LA IDENTIFICACION DE RIESGOS MEDIOAMBIENTALES EN LA EMPRESA
La identificación y el conocimiento de los riesgos medioambientales asociados a las actividades productivas es la piedra angular de cualquier decisión, acción o actividad relacionada con la protección del medioambiente en los centros de trabajo.
Cada día toma mayor importancia para las empresas conocer, con el mayor rigor posible, el impacto ambiental que producen o pueden producir, pues continuamente se ven sometidas a presiones desde distintos ámbitos para conseguir su reducción o eliminación. Este es el objetivo de numerosas iniciativas legislativas, económicas o formativas que tienen en el concepto de riesgo medioambiental el eje de su desarrollo.
En el marco de la gestión empresarial, la identificación de los factores de riesgo ambiental y de sus efectos potenciales es el objetivo de distintos tipos de auditorias necesarias para la implantación y mantenimiento de Sistemas de Gestión Medioambiental, ya sea certificados según la normas ISO 14001, ya sea certificados según el Reglamento del Sistema de Gestión y Auditoría Medioambiental (EMAS).
En el marco de la intervención sindical en el centro de trabajo, sobre la identificación de riesgos medioambientales es la piedra angular sobre la que se levanta todo el edificio de actuaciones encaminadas a conseguir empresas cuyo impacto en el medio ambiente sea sostenible. Desde la elaboración de Mapas de riesgos, de Buenas Prácticas y de Planes de Prevención como instrumentos de presión y de participación de los trabajadores, hasta la negociación, en los casos en que sea preciso, de una transición justa en aquellas empresas o sectores que requieran una reconversión ecológica de la producción, pasando por las propuestas de implantación de sistemas de gestión medioambiental y de participación concreta de los trabajadores en los mismos.
Con frecuencia aparecen distintas consideraciones tanto sobre los factores que se definen como riesgos, como sobre la valoración de su peligrosidad. La percepción de los mismos tiene una componente subjetiva en función de distintos factores tales como la incertidumbre del conocimiento científico existente en una coyuntura determinada, las fuentes de información accesibles o los distintos intereses presentes en la empresa. Normalmente, la busqueda de rentabilidad económica y de abaratamiento de costes lleva a minimizar la importancia de los riesgos y a reducir, en consecuencia, los margenes de prevención de forma muy similar a lo que acontece en el terreno de la salud laboral. Por esta razón, la identificación de riesgos y su valoración debe hacerse de forma AUTONOMA por los trabajadores para, a partir de ella, establecer la estrategia a seguir.
2. DEFINICION DE RIESGO MEDIOAMBIENTAL
Un riesgo medioambiental es toda circunstancia o factor que conlleva la posibilidad de un daño para el medio ambiente.
La palabra riesgo se asocia siempre a peligro, es decir, a cualquier propiedad, condición o circunstancia en que una sustancia, un producto, una instalación, un equipo o un proceso puede ocasionar un daño directo a la cantidad o a la calidad del suelo, del agua, del aire, de los ecosistemas o indirecto a personas o bienes como consecuencia de los anteriores.
La función de los trabajadores en una empresa es APLICAR LOS CONOCIMIENTOS Y EXPERIENCIAS EXISTENTES ALAREALIDAD CONCRETADE SU CENTRO DE TRABAJO.
Para identificar y evaluar un determinado riesgo es preciso conocer :
A. Las fuentes de riesgo presentes
A través de numerosos medios tales como publicaciones, estudios, diagnósticos emitidos por expertos o consultores especializados, normas y disposiciones de carácter legal, etc.
Ejemplos:
B. Los identificadores del riesgo
Indican donde y como actúan las fuentes de riesgo en las condiciones concretas de una empresa o centro de trabajo.
Ejemplos:
C. Los efectos o consecuencias del riesgo
Los daños que puedan ocasionar en el medio natural.
Ejemplos:
Riesgo Medioambiental es toda circunstancia o factor que pueda causar daños directos o indirectos en el medio ambiente. Los trabajadores aplican los conocimientos y las experiencias existentes en su centro de trabajo según su propio criterio.Para identificar y evaluar los riesgos hay que conocer sus fuentes, los identificadores y las consecuencias.
3. LA VALORACION DEL RIESGO AMBIENTAL
La forma tradicional de evaluación del riesgo viene dada por la fórmula:
Riesgo = Probabilidad x Daño
El riesgo toma un valor numérico determinado por los valores que dentro del sistema de evaluación escogido demos a la Probabilidad y al Daño. Ejemplo La formula binaria de evaluación de riesgos laborales consiste en asignar valores comprendidos entre 1 y 5 o entre 1 y 10, y luego determinar la gravedad del riesgo a partir del resultado final de la operación.
El riesgo total asociado a un puesto de trabajo es la suma de los resultados obtenidos para cada uno de los factores presentes ( ruido, uso de tóxicos, posturas forzadas,...).
Para que un sistema opere correctamente debe considerar:
a. la probabilidad de accidente.
b. la exposición prolongada.
c. Los posibles escenarios en que se producen los sucesos anteriores.
d. Las consecuencias valorando:
En el terreno medioambiental, al igual que en la salud laboral, aparecen problemas derivados de la valoración de la probabilidad y del daño.
Ejemplo:
En los procesos de contaminación por acumulación gradual de tóxicos o en los casos de catástrofes naturales puede utilizarse mal la fórmula tradicional si se establecen incorrectamente los valores a emplear. Algunos métodos de evaluación dan el cuadro para la probabilidad (ver cuadro a pie de página).
Si se aplican estos valores sin adaptar adecuadamente los correspondientes al «daño» puede obtenerse una valoración errónea para ciertos riesgos relacionados con escalas temporales muy grandes: erupciones volcánicas, avenidas de agua catastróficas, productos altamente persistentes, etc. Por ejemplo:
El periodo de actividad volcánica del Teide permite predecir una posible erupción cada 500 años más o menos. En estos periodos de tiempo tan prolongados la frecuencia se hace casí despreciable y podría considerarse que no existe riesgo cuando hay certeza absoluta de que tarde o temprano se producirá un suceso de imprevisibles consecuencias.
La aparición del agujero de ozono es el resultado de la acumulación en la atmósfera durante 50 años de pequeñísimas cantidades de sustancias cloradas.
En relación con el daño, las empresas, las administraciones públicas, las consultoras y las compañías de seguros optan por calcularlo en términos monetarios, pero con frecuencia tampoco se tienen formulaciones que nos den una medida adecuada de su magnitud. La valoración económica del medio ambiente es una de las asignaturas pendientes de la gestión ambiental en la actualidad.
Los riesgos para el medio ambiente se identifican en el centro de trabajo a partir de la formación específica y del conocimiento de los procesos productivos, de las instalaciones, de los productos utilizados, del tratamiento de los residuos, etc.
Existen diversos sujetos capaces de identificar estos peligros:
Empresas o personas que, estando cualificados para ello, tienen dentro de su oferta de servicios y actividad económica la gestión medioambiental de las empresas. La herramienta habitual suele ser la auditoría.
Frecuentemente y en función del tamaño de la empresa se comparte esta responsabilidad con la de salud laboral y/o seguridad industrial y/o calidad. También utilizan técnicas de auditoría para conocer los riesgos presentes.
Formalmente no tienen esta función reconocida en la Ley de Prevención de Riesgos Laborales. Al igual que sucede con la inmensa mayoría de los técnicos y directivos empresariales hay un alto desconocimiento de los problemas ambientales de la industría. Los delegados de prevención tienen la gran ventaja de conocer los procedimientos de salud laboral, tener acceso a la información y conocer bien el centro de trabajo. Los sindicatos han desarrollado metodologías propias para identificar y evaluar los riesgos medioambientales.
Riesgo = Probabilidad x Daño
FÓRMULA TRADICIONAL DE VALORACIÓN DE RIESGOS
Existen distintos métodos y diferentes escalas para aplicarla. Hay que elegir los adecuados para evitar resultados erróneos. Para evaluar correctamente riesgos medioambientales hay que tener en cuenta la posibilidad de accidente, la exposición prolongada, los escenarios en que se produce y las consecuencias. No existen formulaciones suficientemente rigurosas para hacer valoraciones económicas de los daños al medio ambiente. La evaluación de los riesgos pueden hacerla técnicos de las empresas, expertos, consultores externos y los delegados de prevención debidamente formados para ello.
4. LAS FUENTES DE RIESGO
El análisis del riesgo medioambiental en un centro de trabajo se hace cruzando las fuentes de riesgo seleccionadas asociadas a las instalaciones y procesos de producción con los elementos que componen el entorno natural y humano de la empresa. Puede ser:
A. Integral. Destinado a conocer el impacto ambiental global de una instalación, a partir del estudio de todos los peligros asociados a la planta. Este es el procedimiento necesario para implantar sistemas de gestión medioambiental, realizar las evaluaciones de impacto ambiental, etc.
B. Parcial. Utilizado para conocer los riesgos asociados a una o varias fuentes de riesgo importantes. Puede ser suficiente para PYMES o empresas cuyos procesos productivos sean sencillos.
Las fuentes de riesgo presentes en una empresa están asociadas a:
El riesgo ambiental de un centro de trabajo se obtiene cruzando las fuentes de riesgo de la empresa con los elementos del entorno natural y humano.
Puede analizarse de forma integral para conocer el impacto global o de forma parcial, centrandose fundamentalmente en los riesgos más significativos.
Las fuentes de riesgo están relacionadas con las materias primas y sustancias empleadas, los procesos industriales, las instalaciones principales y auxiliares, la gestión de la empresa y la gestión de los elementos residuales.
Los elementos del entorno natural y humano son: el medio inerte, el medio biótico ( relacionado con los seres vivos), el entorno humano y algunos aspectos importantes como el paisaje o los espacios naturales.
5. METODOGIA DE IDENTIFICACION DE RIESGOS MEDIOAMBIENTALES SAT
Los distintos sujetos capaces de realizar la identificación y evaluación de riesgos ambientales utilizan metodologías propias. Los expertos, auditores, consultores, técnicos, etc suelen utilizar técnicas de auditoría normalizadas, que si bien garantizan procedimientos reglados de análisis, permiten gran discrecionalidad en los contenidos mínimos que deben satisfacer y en la forma concreta de realizarlas las encuestas, inspecciones y programas de auditoría.
Comisiones Obreras en colaboración con los sindicatos L.O. de Suecia y TGWU del Reino Unido, con la Fundación Universidad-Empresa, con la Fundación de Estudios e Investigaciones Sindicales y con la Dirección General XIII de la Comisión Europea ha puesto a punto una metodología propia adaptada a las posibilidades y recursos de las centrales sindicales.
La metodología SAT ( Salud, Ambiente y Trabajo ) no es una auditoría normalizada. Pero, en función del rigor con que se realice por parte de los representantes de los trabajadores,puede alcanzar un diagnóstico de gran calidad próximo a los resultados obtenidos por una auditoría. Dependerá de:
Pueden realizarse evaluaciones globales o parciales. Las primeras consisten en:
El resultado es un « mapa de riesgos» que debe presentarse en forma de informe documentado, indicando la fuente de riesgo, su localización en la empresa (sección, puesto de trabajo,..) su valoración cuantitativa y cualitativa y los efectos o repercusiones que puede tener en el medio ambiente y en la salud laboral . Este formato no responde a los informes de auditoría convencionales puesto que son distintos tanto los objetivos ( planes de actuación en la empresa) como los destinatarios ( los trabajadores y la dirección).
La realización de una evaluación parcial debe:
La metodología desarrollada por Comisiones Obreras para evaluar los riesgos medioambientales se fundamenta en recursos potenciales disponibles para las centrales sindicales:
Los distintos sujetos sociales capaces de evaluar riesgos ambientales suelen utilizar distintas técnicas de auditoría normalizadas. La metodología SAT no es un procedimiento normalizado, aunque en función del rigor con que se aplique sus resultados puedan ser similares.
Utiliza los recursos que tiene el sindicato: la capacidad de sensibilización social, el conocimiento de la evaluación de riesgos laborales, la experiencia en negociación para alcanzar Acuerdos Voluntarios y la posibilidad de adaptar las experiencias sindicales mas avanzadas.
El informe final o «mapa de riesgos» debe estar documentado y presentado de manera que permita definir un plan de actuación e implicar a los trabajadores y a la dirección de la empresa.
6. ELEMENTOS DE LA METODOLOGIA SAT
1. SENSIBILIZACION SOCIAL
La sensibilización medioambiental de los trabajadores tiene como objetivos:
Por medio de estas actuaciones se incide también en la dirección y en los técnicos responsables de las empresas.
En la actualidad los sindicatos aportan suficientes recursos para realizar campañas de sensibilización. Hay desarrollados materiales especificos de información y formación, revistas periodicas (Daphnia) y redes de activistas sindicales.
2. EVALUACION DE RIESGOS LABORALES
Existe una profunda relación entre la salud laboral y el medioambiente. Los aspectos más relevantes para la identificación de riesgos medioambientales son:
a. Muchas sustancias nocivas para el ser humano son también contaminantes del medio natural.
b. Los procedimientos de evaluación de riesgos son similares.En el estado español hay una serie de mecanismos de información y actuación sindical comunes, a pesar de que no exista un reconocimiento legal explicito de ellos. El artículo 64 del E.T y los derechos de información recogidos en la L.P.R.L. para los delegados de prevención, permiten el acceso a la información medioambiental relacionada con la salud ocupacional, con la política de inversiones de la empresa y con las modificaciones de las condiciones de trabajo.
c. Por último, la linea de pensamiento más avanzada en relación a la gestión medioambiental propone su integración con la gestión de la calidad, de la seguridad industrial y de la salud ocupacional.
A partir de los procedimientos de evaluación de riesgos laborales se pueden identificar los factores de riesgo ambiental cambiando los identificadores de riesgo en salud laboral por los de medio ambiente. Conviene precisar que en nuestro esquema consideramos los riesgos derivados no solo de los contaminantes sino también de dos aspectos a los que otros agentes sociales no prestan la misma importancia: el consumo excesivo de materias primas, agua y energía y el ciclo de vida de los productos o servicios que la empresa pone en el mercado.
3. LOS ACUERDOS VOLUNTARIOS
La normativa legal establece los límites y requisitos que regulan la actividad productiva en forma de disposiciones de obligado cumplimiento. Sin embargo, la legislación y el cumplimiento de la misma se han mostrado insuficientes tanto para asegurar la protección del medio ambiente como para lograr su recuperación tras los impactos producidos por las empresas. Por esta razón se impulsan otros instrumentos complementarios tales como las normas voluntarias de gestión ambiental, que exigen como requisito, el compromiso de alcanzar una «mejora continua» de los resultados ambientales.
Los Acuerdos Voluntarios preconizados por la Unión Europea responden a la necesidad de comprometer a los agentes sociales para ir mas allá de los mínimos legales o conseguir objetivos que no están regulados por estos. Es decir, se pactan entre distintos agentes sociales, actuaciones u objetivos comunes en base al compromiso voluntario de cada uno de ellos.
El papel de los representantes de los trabajadores y organizaciones sindicales consiste en actuar como catalizadores en el marco de la empresa o de los sectores productivos para fomentar estos acuerdos entre:
La sensibilización medioambiental de los trabajadores utiliza los instrumentos habituales de acción sindical para comprometerlos en la identificación de riesgos y en las actuaciones sobre ellos.
La evaluación de riesgos laborales aporta a la identificación de riesgos medioambientales:
Los representantes de los trabajadores deben ser catalizadores de Acuerdos Voluntarios para la mejora ambiental de la empresa entre las administraciones, los trabajadores, los empresarios y el mundo de la ciencia y de la técnica.
7. BENEFICIOS POTENCIALES DE LA IDENTIFICACION DE RIESGOS MEDIOAMBIENTALES
La evaluación de los riesgos medioambientales en una empresa puede representar beneficios potenciales muy importantes, tanto para la empresa como para los trabajadores derivados de:
A. BENEFICIOS DERIVADOS DE LAS ACTUACIONES DE SENSIBILIZACION
Las campañas de sensibilización incrementan la participación de los trabajadores en la protección medioambiental o y actuan como factor de presión que fomenta y/o refuerza el compromiso empresarial. Cuando cuentan con planes de formación enriquecen la cualificación profesional del conjunto de trabajadores y técnicos.
También presentan otros aspectos interesantes en relación a la sociedad, pues favorece la capacidad de representación de los representantes de los trabajadores y mejora la imagen de los mismos ante la sociedad.
B. BENEFICIOS DERIVADOS DE LA IDENTIFICACION DE RIESGOS MEDIOAMBIENTALES
El reconocimiento de los riesgos ambientales de una empresa y el compromiso de actuar sobre ellos presenta una serie de beneficios genéricos para los trabajadores y la sociedad que se concretan en mejoras del medio natural, de la calidad de vida y de las condiciones de trabajo y salud laboral.
Pero, además, presenta importantes ventajas para la empresa en sí:
Estas ventajas son particularmente visibles en las PYMES, pues su tamaño y las características de sus procesos productivos permite a los delegados de prevención y a los técnicos de la empresa desarrollar una evaluación de riesgos medioambientales suficientemente rigurosa para aportar una información sustancial a las auditorias ambientales que ahorre esfuerzos y dinero. Esta evaluación es además necesaria para diagnosticar los «efectos ambientales significativos» que exige la norma ISO 14001.
C. BENEFICIOS DERIVADOS DEL CUMPLIMIENTO DEL PLAN DE PREVENCION
Una vez conocidos los riesgos se establece un Plan de Prevención. Este consta, por un lado, de medidas inmediatas destinadas a minimizar los peligros potenciales, y por otro, de iniciar un proceso de investigación para determinar las alternativas técnicas y organizativas que puedan eliminar estos riesgos.
Las medidas inmediatas se dividen en:
a. Medidas de protección.
Su puesta en pie conlleva una disminución de los riesgos medioambientales y de los riesgos para la salud laboral y además el conjunto de efectos positivos asociados, tales como la reducción de la probabilidad de accidentes, del riesgo de multas, etc.
b. Medidas de «Buenas Prácticas».
Su implementación permite una reducción importante de costes gracias al ahorro que aportan en el consumo de energía, de materias primas, de agua, mantenimiento, etc. El proceso de implantación permite también una optimización de la organización del trabajo característica de la empresa.
El estudio de alternativas para buscar la eliminación de los riesgos proporciona a las empresas oportunidades de renovación y modernización tecnológica, favorece una mejor relación con los sectores relacionados con la I+D ( Investigación y Desarrollo) y permite el acceso a nuevas fuentes de financiación.